नई दिल्ली : भारतीय टीम के पेसर रहे इरफान पठान का आज जन्मदिन है. 27 अक्टूबर 1984 को पैदा हुए इरफान पठान पेस बॉलिंग ऑल राउंडर हैं. 2003 में वह टेस्ट टीम में शामिल हुए. वह अपने करियर के पहले तीन-चार साल बेहद अहम सदस्य रहे. गेंदबाजी के साथ-साथ पठान ने अच्छी बल्लेबाजी भी की. यही वजह है कि टीम इंडिया के पूर्व कोच ग्रेग चैपल के कार्यकाल में उन्हें ओपनिंग करने का भी मौका मिला. एक समय इरफान पठान की तुलना वसीम अकरम से की जाती थी. उनका गेंदबाजी एक्शन अकरम की तरह था. वह गेंदों को स्विंग कराने में सक्षम थे और ठीक ठाक बल्लेबाजी भी कर लेते थे. 

क्रिकेट पंडित मानते थे कि पठान पर ऑल राउंडर कपिल देव का जबरदस्त प्रभाव पड़ा है. पठान अपनी संक्षिप्त सफलता के बावजूद टॉप तक पहुंचे. एक समय उन्हें कपिल देव का उत्तराधिकारी माना जा रहा था लेकिन दुर्भाग्य से ऐसा नहीं हो सका. लगातार चोटों और प्रदर्शन में अनियमितता ने उनके करियर की रफ्तार को थाम दिया.  

पठान उन कुछ क्रिकेटर्स में से हैं, जिन्होंने इंग्लिश काउंटी में मिडिलसेक्स का प्रतिनिधित्व किया है. अपने बड़े भाई क्रिकेटर युसूफ पठान के साथ इरफान ने बड़ौदा में क्रिकेट अकादमी ऑफ पठान्स की स्थापना की है. इस अकादमी के मेंटर ग्रेग चैपल हैं. 

इरफान और युसूफ बड़ौदा में एक मस्जिद के निकट बड़े हुए हैं. इनका परिवार संपन्न परिवार नहीं है, लेकिन पूरा परिवार एक-दूसरे के करीब है. इरफान ने एक इंटरव्यू के दौरान कहा, हमारे पिता कहते हैं कि वह बहुत भाग्यशाली हैं, लेकिन हम कहते हैं कि हम बहुत भाग्यशाली हैं जो ऐसे परिवार में जन्म लिया. हमने अपने पिता से कभी कोई शिकायत नहीं की. हमारे पिता ने कभी हमें किसी चीज के लिए मना नहीं किया. वे हमारे लिए सब कुछ करते हैं. 

इरफान ने बचपन में दत्ता गायकवाड से प्रशिक्षण लिया. 13 वर्ष दो माह की उम्र में पठान अंडर 16 की बड़ौदा टीम के लिए चुने गए. 2001 में बड़ौदा की रणजी ट्रॉफी जीत में इरफान का अहम योगदान था. रणजी के पहले सीजन में इरफान ने 43.28 की औसत से 7 विकेट लिए और 12.50 की औसत से 75 रन बनाए. उनका अधिकतम स्कोर उड़ीसा के खिलाफ 40 नाबाद रन था. चयनकर्ता किरण मोरे ने इरफान को एमआरएफ पेस फाउंडेशन, चेन्नई के लिए रेफर किया था जहां इरफान ने अपने स्किल को निखारा. 2002 में इरफान न्यूजीलैंड में होने वाले अंडर-19 वर्ल्ड कप के लिए चुने गए.  

जहीर के चोटिल होने का बाद मिला मौका: 2003 में जहीर खान के चोटिल होने के बाद इरफान ने टेस्ट डेब्यू किया. पठान ने एडीलेड में दूसरा टेस्ट मैच खेला, लेकिन तीसरे टेस्ट में उन्हें ड्रॉप कर दिया गया. चौथे टेस्ट में उन्हें फिर से प्लेइंग इलेवन में शामिल किया गया. इस मैच में पठान ने गिलक्रिस्ट, रिकी पोन्टिंग और स्टीव वॉ को आउट किया. 

हैट्रिक हीरो इरफान:  पाकिस्तान के खिलाफ 2004 और 2006 की दोनी सीरीज में पठान ने शानदार प्रर्दशन किया. कराची में 2006 में हुए तीसरे टेस्ट में पठान ने पहले ही ओवर में हैट्रिक ली. ऐसा करने वाले वह पहले खिलाड़ी थे. उन्होंने सलमान बट्ट, यूनुस खान और मोहम्मद युसुफ को आउट किया था. 

वर्ल्ड कप फैमिली: 2007 के टी-20 वर्ल्ड कप में जब दोनों भाइयों को चयन हुआ तो पूरे परिवार के लिए यह गर्व की बात थी. इरफान ने टूर्नामेंट के सभी मैच खेले लेकिन युसूफ अधिकांश मैचों में प्लइंग इलेवन से बाहर रहे. टूर्नामेंट के फाइनल में वीरेंद्र सहवाग चोटिल हो गए. उस समय युसुफ को ओपन करने के लिए कहा गया. इरफान कहते हैं, जब युसूफ को फाइनल में मौका मिला तो वह पल मेरे लिए यादगार पल था. हम दोनों के साथ खेलने का सपना पूरा हो रहा था. टीम इंडिया ने वर्ल्ड कप जीता. एक तस्वीर है, जिसमें मैं युसूफ के पीछे हूं. यह ऐसे ही था मानो हम दोनों घर के पिछवाड़े में क्रिकेट खेल रहे हैं, लेकिन यहां मंच बहुत बड़ा था. हम दोनों भाइयों का सपना साकार हो रहा था. पठान परिवार के लिए टी-20 वर्ल्ड कप के फाइनल में दोनों भाइयों का खेलना गौरव का पल था. इस मैच में इरफान ने 4 ओवरों में सिर्फ 16 रन देकर 3 विकेट लिए. उन्हें 'मैन ऑफ द मैच' चुना गया. उन्होंने शोएब मलिक (8), शाहिद आफरीदी (0) और यासिर अराफात (15) के विकेट लिए और भारत पहला टी-20 वर्ल्ड कप जीतने में कामयाब रहा. 

दोनों भाइयों  के बीच विजयी पार्टनरशिप: 2008-9 के श्रीलंका दौरे पर दोनों पठान बंधु स्टार थे. कोलंबो में खेल गए टी-20 में श्रीलंका ने 20ओवरओं में 4 विकेट पर 171रन बनाए. यह एक सम्मानजनक स्कोर था. भारत की शुरुआत खराब रही. वीरेंद्र सहवाग और गौतम गंभीर दोनओं 14 के स्कोर पर पवेलियन लौट चुके थे. युवराज सिंह और सुरेश रैना ने टीम इंडिया की उम्मीदों का बनाए रखा. लेकिन 16 ओवओं में 115 रनों तक भारत 7 विकेट खो चुका था. भारत तय हार की तरफ बढ़ रहा था. ऐसे समय इरफान का साथ देने युसूफ पठान बल्लेबाजी करने उतरे. भारत को 29 गेंदों पर जीत के लिए 57 रन चाहिए थे. दोनों भाइयों ने इस दौरान चार छक्के लगाए. युसूफ ने 10 गेंदों में 22 रनों का शानदार पारी खेली. इरफान ने 16 गेंदों पर 33 रन बनाए. इस तरह दोनों भाइयों ने टीम इंडिया को जीत दिलाई. 

कपिल से तुलना: कपिल देव और इरफान पठान की तुलना यूं तो अजीब सी है, लेकिन फिर भी अगर ये तुलना की जाए तो काफी दिलचस्प बातें नजर आती हैं. टेस्ट मैचों में कपिल का औसत 31.5 का है और वन डे उनका औसत 23.79 का है. जबकि इरफान का टेस्ट में औसत 31.57 का और वन डे में 23.39 का रहा है. इसके बावजूद इरफान का करियर कपिल के करियर से कोसों दूर दिखाई पड़ता है. 

बल्लेबाजी में भी दिखाए जौहर: कई मौकों पर इरफान पठान ने बल्ले से अपनी क्षमताओं से ज्यादा बेहतर परफॉर्म किया है. उनकी बल्लेबाजी की झलक पहली बार 2005 में श्रीलंका के खिलाफ देखने को मिली. उन्हें तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी के लिए भेजा गया. इरफान 70 गेंदों पर शानदार 83 रनों की पारी खेली. इनमें 8 चौके और 4 छक्के शामिल थे. भारत ने यह मैच बड़े मार्जन से जीता. इरफान ने वन डे में पांच अर्धशतक लगाए हैं. उन्होंने चार बार 40 से अधिक रन भी बनाए. इनमें से दो बार यह रन दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बनाए. टेस्ट में ओपनर के रूप में भी इरफान सफल रहे. 2005 में दिल्ली में उन्होंने पारी की शुरुआत करते हुए श्रीलंका के खिलाफ 93 रनों की पारी खेली. इरफान ने ब्रेट ली, स्टुअर्ट क्लार्क, मिशेल जॉनसन का बखूबी सामना किया. पर्थ में, 2008 में तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए पठान ने 46रनओं की पारी खेली. 2007 में बेंगलुरु में पाकिस्तान के खिलाफ इरफान ने इकलौता टेस्ट शतक लगाया. 

आईपीएल में अलग-अलग टीमों से खेले: इरफान पठान ने आईपीएल के चार सीजन खेले. चेन्नई सुपर किंग्स, दिल्ली डेयरडेविल्स, किंग्स इलेवन पंजाब, सनराइज हैदराबाद और राइजिंग सुपरजाइंट्स की तरफ से उन्हें खेलने का मौका मिला.